螺纹紧固件在制造过程和服役环境中，在阴极保护的反作用或腐蚀的反作用之下，钢或其他金属的基体有可能会被氢原子进入，并滞留在基体内，在处于屈服强度的应力状态下，它将可能产生延伸性或承载能力的降低或丧失、以及裂纹，直致在储存过程或服役过程中发生突然断裂，造成严重的脆性失效现象发生。螺纹紧固件，尤其是高强度的紧固件经冷拔、冷成形、碾制螺纹、机加工、磨削后，再经过淬硬热处理、电镀处理，极易遭受氢脆的破坏。导致紧固件氢脆的原因有很多，其中因电镀处理工序过程而引发的是其中关键的因素之一。
紧固件的氢脆现象并不像腐蚀现象是缓慢而持续的过程，紧固件的氢脆是突然断裂的现象。因为其突然性，所以造成的后果往往比腐蚀之类的更加严重。尤其是在安全性能有所要求时，减少氢脆现象是非常必要或者说是不可或缺的重要举措，尤其是在电镀紧固件加工工艺过程中。
紧固件易产生氢脆失效危险的情况及特征

A、高抗拉强度或硬化或表面淬硬；  
B、吸附氢原子；  
C、在拉伸应力状态下。

随着零件硬度的提高、含碳量的增加、冷作硬化程度的强化，在酸洗和电镀过程中。氢的溶解度和因此产生吸收氢的总量也将增加，也就是说零件的氢脆敏感性就越强。直径较小的零件比直径较大的零件氢脆敏感性就强。